Todo lo que debes saber sobre el queratocono en niños

¿Qué es el queratocono? ¿Cómo afecta la visión de tu hijo? ¿Cuáles son sus causas y cómo se diagnostica? Si tienes estas preguntas, este artículo es para ti. El queratocono es una enfermedad ocular que afecta la forma de la córnea, causando distorsión visual. En Bogota Laser Ocular Surgery Center, te brindaremos información detallada sobre esta afección, desde sus síntomas iniciales hasta las opciones de tratamiento más avanzadas. 

Queratocono en niños: ¿qué es?

El queratocono es una enfermedad ocular progresiva que afecta la forma de la córnea. La córnea es la parte transparente y curva que cubre la parte frontal del ojo, similar a una ventana. En las personas con queratocono, la córnea gradualmente se vuelve más delgada y se abomba hacia afuera, adoptando una forma similar a un cono. Esta deformación de la córnea causa distorsión de la visión y puede provocar otros síntomas como sensibilidad a la luz y deslumbramiento.

Esta condición se produce debido a un debilitamiento de las fibras de colágeno que componen la córnea. Estas fibras son las responsables de darle a la córnea su forma y resistencia. Cuando estas fibras se debilitan, la presión interna del ojo hace que la córnea se deforme.

El queratocono suele comenzar en la adolescencia o en los primeros años de la edad adulta y puede progresar lentamente durante muchos años. La velocidad a la que avanza la enfermedad varía de una persona a otra. En algunos casos, puede estabilizarse por sí solo, mientras que en otros puede requerir tratamiento médico para controlar su progresión y mejorar la visión.

Causas del queratocono en niños

Aunque la causa exacta del queratocono sigue siendo un enigma para la comunidad científica, se ha avanzado significativamente en la identificación de factores que pueden influir en su desarrollo. A continuación, algunos de los elementos que podrían estar involucrados en el desarrollo de esta enfermedad:

1. Factores genéticos

- Herencia: existe una clara evidencia de que el queratocono puede tener un componente hereditario. Si un miembro de la familia tiene esta condición, el riesgo de que otros miembros también la desarrollen aumenta considerablemente.

- Mutaciones genéticas: se han identificado algunas mutaciones genéticas asociadas con el queratocono, lo que sugiere que ciertos genes pueden predisponer a las personas a desarrollar esta enfermedad.

2. Factores ambientales:

- Fricción ocular: el roce constante de los ojos, como frotarse los ojos con frecuencia debido a alergias, irritación o hábitos, puede ejercer una presión adicional sobre la córnea y contribuir a su debilitamiento.

- Alergias oculares: las alergias oculares crónicas causan inflamación y picazón, lo que puede llevar a un rascado excesivo y, en consecuencia, a un mayor riesgo de desarrollar queratocono.

- Conjuntivitis: la conjuntivitis, especialmente si es recurrente o crónica, puede irritar la córnea y debilitarla.

- Uso de lentes de contacto: aunque el uso de lentes de contacto no causa directamente el queratocono, puede acelerar su progresión en personas que ya tienen una predisposición genética.

- Deficiencias nutricionales: algunas investigaciones sugieren que ciertas deficiencias nutricionales, como la falta de vitamina D, pueden desempeñar un papel en el desarrollo del queratocono.

3. Otros factores posibles:

- Enfermedades sistémicas: algunas enfermedades, como el síndrome de Down o el síndrome de Ehlers-Danlos, se han asociado con un mayor riesgo de queratocono.

- Microbioma ocular: la composición del microbioma ocular, es decir, las comunidades de microorganismos que habitan en el ojo, podría influir en la salud corneal y en el desarrollo del queratocono.

- Factores hormonales: se han propuesto algunas teorías sobre la posible influencia de las hormonas en el desarrollo del queratocono, pero se necesitan más investigaciones para confirmar esta relación.

Es importante destacar que el queratocono suele ser una enfermedad multifactorial. Esto significa que es probable que la combinación de varios factores genéticos y ambientales contribuya a su desarrollo en cada individuo.

Síntomas tempranos: ¿cómo detectar el queratocono en niños?

El queratocono, al ser una enfermedad progresiva, puede manifestarse de manera gradual y con una variedad de síntomas que pueden variar en intensidad y combinación de un niño a otro. A continuación, detallamos  algunos de los signos más comunes y otros que podrían no ser tan evidentes:

- Visión borrosa y distorsionada: este es uno de los síntomas más característicos. La visión se vuelve cada vez más borrosa, especialmente de noche, y las imágenes pueden aparecer distorsionadas, como si se vieran a través de un cristal empañado u ondulado.

- Astigmatismo irregular: a diferencia del astigmatismo regular, que puede corregirse con gafas o lentes de contacto convencionales, el astigmatismo irregular causado por el queratocono es más difícil de corregir y puede empeorar con el tiempo.

- Sensibilidad a la luz (fotofobia): la luz brillante puede causar molestias y dificultar la visión.

- Deslumbramiento: los halos o destellos alrededor de las luces son comunes, especialmente en entornos con poca luz.

- Múltiples imágenes: los objetos pueden aparecer duplicados o distorsionados, lo que puede dificultar la lectura y otras actividades visuales.

- Cambios frecuentes en la graduación de las gafas o lentes de contacto: si la graduación de las gafas o lentes de contacto necesita ajustarse con frecuencia, podría ser un indicio de que la córnea está cambiando de forma.

- Fatiga visual: los niños con queratocono pueden experimentar fatiga visual con mayor facilidad, especialmente después de realizar tareas que requieren una concentración visual prolongada, como leer o usar dispositivos electrónicos.

- Problemas con los deportes: los deportes que requieren una buena visión, como el baloncesto o el tenis, pueden resultar más difíciles de practicar debido a la visión borrosa y la distorsión.

- Picazón o sensación de cuerpo extraño en el ojo: en algunos casos, el queratocono infantil puede generar una sensación de picazón o como si tuvieran algo dentro del ojo.

Diagnóstico eficaz del queratocono en niños

El diagnóstico del queratocono infantil requiere una evaluación exhaustiva por parte de un oftalmólogo pediátrico. A través de una serie de pruebas especializadas, el especialista puede detectar los cambios característicos en la forma y la curvatura de la córnea que son propios de esta enfermedad. Estas pruebas suelen incluir:

a. Examen visual completo: se evalúa la agudeza visual, la capacidad de enfocar a diferentes distancias y la presencia de astigmatismo.

b. Topografía corneal: esta prueba crea un mapa detallado de la superficie de la córnea, permitiendo identificar las zonas de mayor curvatura y detectar cambios sutiles en la forma.

c. Paquimetría corneal: mide el grosor de la córnea en diferentes puntos, lo que ayuda a confirmar el diagnóstico.

d. Tomografía de coherencia óptica (OCT): esta prueba proporciona imágenes de alta resolución de la córnea, permitiendo evaluar su estructura interna en detalle.

Opciones de tratamiento para el queratocono infantil

El tratamiento para el queratocono es un proceso altamente personalizado que se adapta a las necesidades individuales de cada paciente. La elección del tratamiento dependerá de diversos factores, como la gravedad de la enfermedad, la edad del niño, la velocidad de progresión y la tolerancia del paciente. Conoce a continuación algunas de las opciones disponibles:

- Gafas y lentes de contacto blandos: en las primeras etapas del queratocono, cuando la deformación de la córnea es leve, las gafas o los lentes de contacto blandos pueden ser suficientes para corregir la visión y mejorar la calidad de vida del niño. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, estos métodos suelen ser insuficientes para proporcionar una visión clara y estable.

- Lentes de contacto rígidos gas permeables (RGP): los lentes de contacto RGP son más rígidos y se adaptan a la superficie irregular de la córnea, proporcionando una visión más clara y estable que los lentes blandos. Además, pueden ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad al proporcionar un soporte estructural a la córnea.

- Cross-linking corneal: este procedimiento se ha convertido en un estándar de cuidado para el tratamiento del queratocono. Consiste en la aplicación de riboflavina (vitamina B2) sobre la superficie de la córnea y la exposición a luz ultravioleta. El crosslinking fortalece las fibras de colágeno de la córnea, estabilizando su forma y deteniendo su progresión.

- Anillos intracorneales: estos pequeños dispositivos se implantan dentro de la córnea para modificar su curvatura y mejorar la visión. Sin embargo, su uso se ha vuelto menos frecuente en comparación con el cross-linking corneal.

- Trasplante de córnea: en casos de queratocono muy avanzado, cuando la córnea está extremadamente deformada y las otras opciones de tratamiento no han sido efectivas, puede ser necesario realizar un trasplante de córnea. Esta cirugía de ojos, que realizamos en Bogotá, consiste en reemplazar la córnea dañada por una córnea sana de un donante.

El queratocono en niños puede ser una situación desafiante, pero no tienes que enfrentarlo solo. En Bogota Laser Ocular Surgery, contamos con un equipo de especialistas altamente capacitados y con la tecnología más avanzada para diagnosticar y tratar el queratocono de manera efectiva. Te ofrecemos un ambiente seguro y acogedor donde tu hijo recibirá la atención personalizada que necesita. ¡Contáctanos hoy mismo y descubre cómo podemos ayudarte a restaurar la visión de tu pequeño y brindarle una mejor calidad de vida!