Defectos visuales según la edad

Desde la infancia hasta la vejez, los ojos pueden verse afectados por diversos problemas visuales y enfermedades, muchas de las cuales están directamente relacionadas con la edad y otros factores específicos. En este artículo de Bogota Laser Ocular Surgery Center proporcionaremos una guía detallada sobre los defectos visuales según la etapa de la vida, incluyendo las principales enfermedades oculares, sus síntomas, factores de riesgo y tratamientos disponibles.

Enfermedades oculares en adultos

En la etapa adulta, los ojos comienzan a experimentar cambios que pueden manifestarse en la disminución de la calidad visual o en la aparición de enfermedades específicas. Estos problemas pueden variar desde afecciones relacionadas con el envejecimiento hasta complicaciones derivadas de enfermedades sistémicas oculares. Entre las enfermedades oculares más comunes en adultos se encuentran: 

• Cataratas: son una de las causas principales de disminución visual en adultos. Esta condición se caracteriza por la opacificación progresiva del cristalino, dificultando la entrada de luz en la retina. Aunque suelen desarrollarse lentamente, las cataratas pueden afectar severamente la visión si no se tratan.
• Glaucoma: es una enfermedad progresiva que afecta el nervio óptico, generalmente como resultado de un aumento de la presión intraocular. Si no se diagnostica y trata a tiempo en una clínica oftalmológica como Bogota Laser Ocular Surgery Center, el daño al nervio puede ser irreversible, causando pérdida de visión periférica e incluso ceguera total. Existen diferentes tipos de glaucoma, como el de ángulo abierto, que es asintomático en sus primeras etapas, y el de ángulo cerrado, que puede manifestar síntomas como dolor ocular intenso y visión borrosa.
• Retinopatía diabética: es una complicación de la diabetes que afecta los vasos sanguíneos de la retina, causando hemorragias, inflamación y, en casos graves, pérdida de visión permanente. La retinopatía diabética es más común en pacientes con diabetes mal controlada y requiere un seguimiento regular con un oftalmólogo para prevenir complicaciones.
• Desprendimiento de retina: es una emergencia oftalmológica que ocurre cuando la retina se separa de la capa subyacente que la nutre. Los síntomas incluyen destellos de luz, manchas flotantes y una sombra oscura en el campo visual. Si no se trata de inmediato, puede causar pérdida de visión irreversible.
• Ojos secos: son una afección común en adultos, causada por una disminución en la producción de lágrimas o por su mala calidad. Los síntomas incluyen picazón, ardor, enrojecimiento y sensación de cuerpo extraño. 

Problemas visuales en niños y adolescentes

La infancia y la adolescencia son etapas críticas para el desarrollo visual, en las cuales se pueden desarrollar ciertas afecciones como:

• Estrabismo: también llamada desalineación ocular, ocurre cuando uno de los ojos se desvía hacia adentro, afuera, arriba o abajo. Esta condición puede provocar visión doble y, en casos no tratados, ambliopía. 
• Ambliopía (ojo vago): este problema de visión en niños se caracteriza por presentar una disminución de la visión en uno de los ojos debido a un desarrollo visual insuficiente. Es comúnmente causada por el estrabismo o por diferencias significativas en la refracción entre ambos ojos. 
• Conducto lagrimal obstruido: esta condición afecta aproximadamente al 20% de los recién nacidos y causa lagrimeo excesivo e infecciones recurrentes. Generalmente, se resuelve con masajes o intervenciones quirúrgicas menores si persiste.
• Cataratas congénitas: aunque son menos comunes en niños, las cataratas congénitas pueden presentarse desde el nacimiento o como resultado de un trauma ocular. Estas requieren tratamiento quirúrgico temprano para evitar complicaciones como la ambliopía.
• Errores refractivos: la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo son problemas visuales frecuentes en niños y adolescentes. Estas afecciones afectan la capacidad de enfoque del ojo y se corrigen con gafas, lentes de contacto o, en algunos casos, cirugía refractiva en la edad adulta.

Enfermedades oculares en personas mayores

Con el envejecimiento, los ojos son más susceptibles a ciertos problemas de salud. Las enfermedades más frecuentes en personas mayores incluyen:

• Presbicia: también conocida como vista cansada, es una condición normal que ocurre con la edad y se caracteriza por la dificultad para enfocar objetos cercanos. Generalmente, aparece después de los 40 años y se corrige con lentes de lectura o multifocales.
• Degeneración macular relacionada con la edad (DMRE): esta enfermedad afecta la mácula, responsable de la visión central, dificultando actividades como leer o reconocer rostros. La DMRE puede ser seca o húmeda, siendo esta última más agresiva. 
• Cataratas: son extremadamente comunes en personas mayores. A pesar de que su desarrollo puede ser lento, las cataratas avanzadas afectan gravemente la visión en la tercera edad. La cirugía de cataratas, que reemplaza el cristalino opaco por uno artificial, es el tratamiento más efectivo.
• Flotadores oculares: son sombras en el campo visual que se vuelven más comunes con la edad y generalmente son inofensivas. Sin embargo, si se presentan de manera repentina junto con destellos de luz, pueden indicar un desprendimiento de retina y requieren atención inmediata.

Síntomas comunes de enfermedades oculares

Aunque los síntomas varían según la enfermedad, algunos signos comunes deben ser motivo de consulta inmediata con un oftalmólogo:

• Visión borrosa o dificultad para enfocar.
• Sensación de presión o dolor ocular.
• Enrojecimiento persistente o irritación.
• Sensibilidad anormal a la luz.
• Sombras, destellos o manchas flotantes en el campo visual.
• Pérdida de visión parcial o total, repentina o gradual.

Factores de riesgo ocular según la edad

A lo largo de la vida, diversos elementos pueden influir en la salud visual, y su impacto varía significativamente según la etapa de desarrollo en la que nos encontremos. Estos factores no solo aumentan la probabilidad de desarrollar enfermedades oculares, sino que también pueden determinar la severidad y la velocidad de progresión de estas condiciones. A continuación, te compartimos los principales aspectos asociados a cada grupo etario y cómo pueden afectar la visión:

En la niñez y la adolescencia

• Predisposición genética: los antecedentes familiares de errores refractivos, como miopía o hipermetropía, aumentan el riesgo de que los niños desarrollen estas condiciones desde temprana edad.
• Falta de exposición al aire libre: estudios recientes sugieren que la exposición limitada a la luz natural puede contribuir al desarrollo de miopía en los niños, especialmente aquellos que pasan demasiado tiempo en actividades de cerca, como leer o usar dispositivos electrónicos.
• Trauma ocular: los niños son más propensos a sufrir lesiones oculares debido a su actividad física y juegos. El uso de gafas protectoras durante actividades deportivas puede reducir este riesgo.
• Infecciones oculares recurrentes: las conjuntivitis y otras infecciones comunes pueden causar daños si no se tratan adecuadamente.
• Ambientes con alta contaminación visual: lugares con iluminación inadecuada o pantallas con alto brillo pueden impactar negativamente el desarrollo visual.

En la adultez

• Exposición prolongada al sol: la radiación ultravioleta puede causar daños acumulativos en los ojos, aumentando el riesgo de desarrollar cataratas y degeneración macular. El uso de gafas de sol con protección UV es esencial.
• Estrés visual digital: pasar largas horas frente a pantallas celulares y otros dispositivos digitales puede llevar al síndrome de visión por computador, causando fatiga ocular, sequedad y dificultad para enfocar.
• Enfermedades sistémicas: condiciones como la diabetes y la hipertensión arterial pueden tener un impacto significativo en la salud ocular, aumentando el riesgo de retinopatía diabética y glaucoma.
• Hábitos nocivos: fumar incrementa considerablemente el riesgo de degeneración macular y cataratas, además de contribuir al daño vascular que afecta la retina.

En la vejez

• Edad avanzada: es el principal factor de riesgo para enfermedades como las cataratas, la degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) y el glaucoma.
• Desprendimiento de retina: aunque puede ocurrir a cualquier edad, el riesgo de esta condición aumenta significativamente en personas mayores, especialmente aquellas con antecedentes de miopía alta.
• Deficiencias nutricionales: una dieta pobre en nutrientes esenciales, como antioxidantes, luteína, zeaxantina y ácidos grasos omega-3, puede contribuir al deterioro de la salud ocular.
• Condiciones médicas crónicas: además de la diabetes y la hipertensión, enfermedades como el síndrome metabólico y trastornos cardiovasculares pueden afectar directamente el suministro de sangre y oxígeno a los ojos, aumentando el riesgo de daño retinal.
• Fluctuaciones hormonales: en las mujeres posmenopáusicas, la disminución de los niveles de estrógeno puede contribuir a la sequedad ocular y a un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con la edad.

Tratamientos para las principales enfermedades oculares

La medicina oftalmológica ha avanzado significativamente, ofreciendo múltiples opciones para tratar las enfermedades oculares como:

• Corrección óptica: gafas y lentes de contacto para corregir los errores refractivos.
• Cirugía láser ocular (LASIK): procedimiento para corregir miopía, hipermetropía y astigmatismo que debe ser realizado únicamente por un centro de cirugía láser ocular especializado como Bogota Laser Ocular Surgery Center.
• Cirugía de cataratas: reemplazo del cristalino opaco por un lente intraocular a través de una cirugía oftalmológica.
• Terapias con láser: utilizadas en retinopatía diabética y glaucoma.
• Medicamentos: gotas oftálmicas para controlar la presión ocular y reducir inflamaciones.
• Tratamientos pediátricos: parches oculares y ejercicios visuales para problemas en niños.

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En Bogota Laser Ocular Surgery Center, entendemos que la salud visual es esencial en todas las etapas de la vida. Los defectos visuales pueden surgir en cualquier momento, desde la niñez hasta la vejez, y afectan la calidad de vida de diferentes maneras. Por ello, ofrecemos una amplia gama de servicios oftalmológicos especializados para prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades oculares más comunes, utilizando tecnología de última generación y procedimientos avanzados como la cirugía láser ocular.

El equipo de expertos de nuestra clínica oftalmológica en Bogotá está comprometido en brindar atención personalizada, adaptándose a las necesidades específicas de cada paciente. Ya sea que busques corregir problemas refractivos, tratar enfermedades como glaucoma o cataratas, o simplemente realizar un chequeo preventivo, estamos aquí para ayudarte a mantener una visión clara y saludable.

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